Rintangan air dan rintangan kakisan adalah ciri utama peralatan sukan air luaran. Memandangkan produk ini kerap terdedah kepada air tawar, air laut atau persekitaran lembap, bahan yang digunakan mesti menawarkan rintangan dan kestabilan air yang sangat baik. Bahan biasa termasuk PVC, TPU, nilon kalis air, getah dan komposit khusus; bahan ini dihargai kerana rintangan air, ketahanan dan ketahanannya terhadap penuaan, membantu meminimumkan kemerosotan prestasi yang disebabkan oleh rendaman berpanjangan atau pendedahan matahari. Selain itu, produk yang dimaksudkan untuk kegunaan marin selalunya memerlukan ketahanan terhadap kakisan air masin untuk memastikan jangka hayat dalam persekitaran akuatik yang mencabar.
Keselamatan adalah keperluan asas dalam reka bentuk peralatan sukan air luaran. Memandangkan kebanyakan produk ini dipautkan secara langsung kepada keselamatan pengguna, ia selalunya menggabungkan struktur bertetulang dan reka bentuk tertumpu{1}}keselamatan. Sebagai contoh, jaket keselamatan mesti menyediakan daya apungan yang boleh dipercayai dan sistem pengikat yang selamat untuk memastikan pengguna selamat di dalam air; produk kembung memerlukan kedap udara yang sangat baik untuk meminimumkan risiko kebocoran udara; dan gear untuk sukan air mesti menawarkan ciri-ciri anti-gelincir,-selamat dan tahan-impak. Tambahan pula, ciri seperti penandaan reflektif dan-mekanisme pelarasan pantas selalunya disertakan untuk meningkatkan keselamatan semasa penggunaan.
Peralatan sukan air luaran biasanya dicirikan oleh mudah alih dan serba boleh. Oleh kerana aktiviti air selalunya melibatkan peralatan mengangkut, banyak produk menampilkan reka bentuk ringan yang menjadikannya mudah dibawa dan disimpan. Sebagai contoh, bot kembung dan tikar mengambil ruang yang sangat sedikit apabila kempis, menjadikannya mudah untuk diangkut, manakala gear boleh lipat menjimatkan ruang, menjadikannya sesuai untuk perjalanan dan lawatan luar. Pada masa yang sama, kefungsian dioptimumkan berdasarkan penggunaan yang dimaksudkan: peralatan rekreasi mengutamakan keselesaan dan keseronokan, manakala peralatan sukan profesional lebih menumpukan pada prestasi dan kestabilan.